JOÃO CASTELO*
Ao
completar 400 anos de fundação, São Luís abre hoje um capítulo novo de
sua vasta e rica história. Desde que aqui chegaram os primeiros
colonizadores, nos princípios do século XVII, e nesta terra se
estabeleceram acolhidos pelos nativos tupinambás, São Luís empreendeu
com bravura a luta por justiça social e liberdade. A cidade foi erigida,
século após século, pelas mãos laboriosas de sua gente altaneira e fiel
às suas raízes históricas e culturais. Índios, franceses, holandeses,
africanos e portugueses deram ao nosso povo uma característica peculiar
de brasilidade, miscigenada no entusiasmo, na força de vontade, no
afeto, na esperança e na fé.
Quatrocentos
anos depois São Luís renasce, luminosa e plena de vigor, no coração de
homens, mulheres, crianças, jovens e idosos que aqui vivem e acalentam o
sonho real de dias cada vez melhores, das oportunidades e da
prosperidade. Não são apenas quatro séculos de regalo e poesia. E, por
isso mesmo, o ciclo que se inaugura neste 8 de Setembro de 2012 é também
de trabalho e transformação. Trabalho que dignifica, realiza e provê a
mesa de cada um. E transformação que, baseada em respeito e preservação
das origens, abre caminhos novos, pavimenta de estímulo e força de
vontade o cotidiano das pessoas.
Esta
cidade me recebeu ainda menino e me cobriu de encantamento. E foi sob
essa nuvem arrebatadora que me tornei um defensor intransigente da alma e
matéria de São Luís. Cresci e me envolvi com a paisagem do Centro
Histórico e aprendi a amar cada quarteirão de história. E, já no
exercício da vida pública, deixei os pilares prontos do Projeto Praia
Grande, embrião do farto argumento que levou nossa cidade ao topo do
Patrimônio da Humanidade, motivo de orgulho para todos nós.
São
Luís tem o que contar. E tem muito o que comemorar. Temos a nossa
história, a nossa gente, o melhor de tudo: cantadores, poetas, artesãos,
operários, pregoeiros, profissionais liberais, trabalhadores,
estudantes. Temos o nosso patrimônio arquitetônico, de rara beleza,
reconhecido internacionalmente: o casario colonial de origem portuguesa,
mirantes e sacadas, a azulejaria. E ainda temos o patrimônio imaterial:
a religiosidade, a diversidade de ritmos, a cultura do tambor de
crioula, do bumba-meu-boi e suas derivações.
Essas
riquezas são partes indissociáveis desse imenso capital simbólico
maranhense, cuja solidez é a cidade de São Luís com seu armazém de
conhecimento, um centro econômico e histórico que cresceu sem perder a
sua identidade, que busca o progresso sem sufocar a sua história, que
vive um intenso processo de mudanças sem virar as costas para as suas
bandeiras e tradições.
Não
se pode confundir, contudo, tradição com atraso, identidade cultural
com atavismo. Por isso é fundamental avançar, conservando o que há de
mais dignificante do passado mas de olho no tempo novo, sem o qual não
há invenção, não pode haver desenvolvimento com melhoria da qualidade de
vida, o que se chama hoje de sustentabilidade. Como, então, não
celebrar todos os dias a São Luís criativa e realizadora, a cidade que
se reinventa na inteligência e na rebeldia?
É
claro que, como todas as grandes cidades com população acima de um
milhão de habitantes, São Luís experimenta problemas sérios, como o
planejamento que não houve ao longo das últimas décadas para o trânsito
hoje tomado por uma frota de veículos que só se multiplica. O que não se
pode é mascarar as adversidades, mas enfrentá-las com responsabilidade.
Porém, situações deletérias graves, como o ultraje da falta de água e a
poluição das nossas praias interditadas para o banho, não podem ser
tratadas com desprezo e indignidade.
Mas
não me falta determinação. E como agradeço a Deus a honra de estar
Prefeito de São Luís nas comemorações do seu Quarto Centenário! Devo
tudo ao Maranhão e a esta cidade. A minha gratidão se manifesta por meio
do trabalho incansável na defesa dos interesses da coletividade. De
outra forma não poderia retribuir tamanha confiança que, indelevelmente,
acompanha a minha caminhada. Por essa cidade, tenho feito tudo o que
está ao meu alcance. Que Deus nos ilumine os nossos caminhos, hoje e
sempre. Parabéns, São Luís. Parabéns, nossa gente.
*João Castelo é prefeito de São Luís
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